Bordtennis giver nye venner

I Esbjerg Bordtennisklub vrimler det netop nu med unge bordtennisspillere, der nyder hinandens selskab. I den forgangne weekend har 22 af dem været på klubtur til Odense

”Jeg fik en 3. plads i drenge D”, siger 14-årige Alex Pedersen, der i Odense deltager ved sit kun andet stævne, siden han i marts i år startede med at spille bordtennis. Tidligere gik han til fodbold, men nu gælder det bordtennis, hvor Alex har fundet sig til rette i Esbjerg Bordtennisklub sammen med i alt 52 andre ungdomsspillere, der træner op mod fire gange om ugen.

”Jeg har fået en masse nye venner”, fortæller Alex.

En af dem er Andreas Jensen på 12 år. Han er også med på klubturen til Odense, men det er langt fra hans første stævne.

”Jeg har spillet i ca. et år, og har været med til et hav af stævner”, siger Andreas, og fortsætter: ”Det gode ved stævner er, at man hele tiden møder nye og bedre modstandere”.

Andreas er blevet helt vild med bordtennis. Han ser således altid Esbjergs førsteholds kampe og så ser han bordtennis i tv og på sin PCer. Forbilledet er svenske Jan-Ove Waldner. Om sine egne styrkesider siger Andreas: ”Jeg er god til at loope med forhånden og til at presse med baghånden”. Noget kunne tyde på, at Andreas har ret, for han har allerede vundet klubmesterskabet i yngre drenge singl

Alle heppede på mig

Daniel Wolf er 11 år. Han har også tidligere spillet fodbold, men da han aldrig blev udtaget til kampene, valgte han i stedet for at kaste sig over bordtennis. Det har han ikke fortrudt. Han træner nu fire gange om ugen, og er helt oppe at køre over at være med sine klubkammerater til stævne. Han har netop spillet sin pulje i yngre drenge C, og det ser ud til, at det er gået godt. ”Der var helt vildt mange fra Esbjerg, der heppede på mig”, siger en storsmilende Daniel, der kom videre fra sin pulje, selv om han bare har gået til bordtennis i tre måneder.

På rette vej

Esbjerg Bordtennisklub valgte inden denne sæson at trække sit hold i landets bedste række. Samtidigt besluttede man i klubben at bruge flere midler på ungdommen. Gratis klubtur til Odense, gratis spilletøj og populære træningslejre i klubben er nogle af de tiltag, som man har satset på i stedet for, og det har tiltrukket en masse nye ungdomsspillere.

”Vi har fået en stor tilgang af ungdomsspillere, og jeg fornemmer, at de kan lide at komme i klubben”, siger cheftræner Claus Arnsbæk, der har sin daglige gang i klubben.

”Vi har afholdt træningslejr, mens 2. divisionsholdet spillede kampe. De unge fik på den måde set og efterfølgende spillet nogle sæt mod de voksne, hvilket har betydet, at alle nu kender fornavnene på hinanden”, fortsætter Claus Arnsbæk, der allerede i fredags startede klubturen til Odense med at tage i biografen med alle spillerne.